「たま駅長」死ぬ―和歌山電鉄の名物駅長、心不全で １６歳、人間なら８０歳 ２８日に社葬

猫の駅長として知られる和歌山電鉄貴志川線貴志駅（和歌山県紀の川市）の三毛猫「たま」（メス）が死んだと同電鉄が２４日、発表した。同電鉄によると、２２日に県内の病院で死に、１６歳だったという。密葬はすでに近親者のみで行われ、社葬は２８日午後０時半から、貴志駅で営まれる。喪主は、たまの飼い主の住友利子さん。葬儀委員長は同電鉄社長の小嶋光信氏。

たまは、平成１９年に同駅駅長に就任して以来、新聞などで紹介されて人気者となり、一時は存続の危機にあった同鉄道に多くの乗客を呼び込むなど「招き猫」として話題を集めた。

たまは動物病院で定期検診を受け、５年１９日から鼻炎のため療養に入り、入退院を繰り返していたという。たまは人間なら８０歳に相当する高齢で、今年４月２９日には「傘寿」を祝う誕生日会が開かれ多くのファンが駆け付けた。