発端は巨人移籍直前…清原容疑者「薬物中毒20年」の軌跡

２日に覚醒剤取締法違反の容疑で逮捕された清原和博容疑者（４８）は、一体いつから薬物に手を染めたのか。西武で数年、清原容疑者と同じユニホームを着たあるＯＢが、絶対匿名を条件にこう証言する。

「清原さんが最初に薬物に手を出したのは、９６年オフに西武から巨人にＦＡ移籍する直前だったと思う。９５年に右肩を脱臼した影響で、この年も２年連続で打率が２割台半ばに低迷。９６年は４年ぶりに本塁打が３０本の大台を超えたものの、ＦＡ取得で報道陣から追っかけ回されたこともあり、ずっとイライラしていた。そんな時、他球団の助っ人経由で怪しげな錠剤をもらったのです。飲むとイライラが吹っ飛ぶ、とご機嫌に話していたのを思い出します。最初は本人もそうとは知らなかったと思いますが、それが一時、球界ではやったグリーニー。アンフェタミン系興奮剤で覚醒剤の一種です。巨人移籍後はプレッシャーもあって、グリーニーを飲む頻度が増えたと聞きました。巨人関係者には決して悟られないようにしていたようですが、次第にエスカレート。ヤバイと思いましたよ」

だとすれば、２０年間も「薬物中毒」だった可能性があるのだ。

■週刊誌報道後も断ち切れず…

実際、昨年も６月と１０月に「清原、近日中にも逮捕」との情報が駆け巡り、そのたびにマスコミ各社の直撃取材を受けていた。自身に捜査の手が伸びていることを知りながら、それでも自宅に覚醒剤を隠し持っていたのだ。完全に中毒といっていいだろう。最近まで清原容疑者と付き合いのあった、会社経営者がこう言う。

「最初の文春の報道後、一度は薬物を断った。これは、間違いない。酒もやめ、夜にサウナスーツを着込んでランニングも始めた。しかし、報道の影響が大きく、親しかった球界の人間が、どんどん彼から離れていき、何人もの後輩が携帯電話の番号を変えたことにショックを受けていた。私の知る限り、今も清原容疑者と親しく付き合いのあった球界の人間はたった３人。一昨年の９月にはモデルの亜希夫人と離婚し、溺愛する２人の息子とも離れ離れになって、電話で突然、泣きじゃくるなど明らかに情緒不安定になった。ちょうどその頃です、数年前にケンカ別れした、薬物で逮捕歴のある人間と再びつるみ始めたのです。もともと清原容疑者は暴力団幹部との関係を自慢げに吹聴するタイプの人間。すぐに危ない連中との交遊が復活してしまった」

清原容疑者は終始一貫、薬物疑惑を否定していたが、すべて嘘っぱちだった。ＰＬ学園から西武、巨人、オリックスとスター街道を歩いた「球界の番長」の哀れな末路。遅過ぎた逮捕といってもいい。